”Donc, vous aimez les histoires, hein ? Surtout celles avec des chasseurs de trésors ? Ha ha ha ha ! J’en ai une incroyable !*

Bienvenue sur Pandore. Pas un endroit très accueillant ; une planète loin de la paix et de la prospérité qu’on trouve plus facilement ailleurs. Un désert dangereux, hostile, aride empli de créatures prêtes à vous dévorer à chaque instant. Mais c’est sur Pandore que se cache la légende de l’Arche. On dit que cette fameuse Arche renferme le pouvoir, la gloire, la fortune, des technologies extraterrestres, des mystères fascinants qui attireront prospérité et richesse. Une histoire qu’on raconte à tous les gosses qui, plus tard, rêvent de devenir des chasseurs de l’Arche. Vous n’auriez pas envie de vous lancer dans l’aventure, vous ? Ha ha ha ha ! Eh bien voici l’histoire que je vais vous raconter. Une histoire d'aventure et d’action, de chasse aux trésors, de trahisons et de mort. Elle commence sur Pandore, sous un soleil aride, avec quatre mercenaires, un Ange Gardien, un modèle de robot CL4P-TP et… Le plus important : moi, le Héros de cette histoire. Handsome Jack”.
*Extrait du prologue de Borderlands 1


Le soleil aride du désert se reflète sur le parebrise d’une voiture, vieux tacot de tôle, d’acier et de pièces recyclées, usées, anciennes. Le bruit du moteur résonne comme un cri d’agonie au milieu de nulle part et attire les créatures qui rôdent. Les roues écrasent un skag qui traversait un banc de sable. La voiture ne s’arrête pas, continue sa route vers l’horizon. A son bord, quatre mercenaires inconnus, car leurs noms ne sont pas importants à ce stade de l’histoire. Le conducteur est un Clap-Trap, modèle CL4P-TP, chauffeur. Et, les pieds posés sur le tableau de bord, le Héros de cette histoire, et de toutes les histoires de Pandore et d’Helios : Handsome Jack. Celui qui, quelques années plus tôt, sauva la Lune et Elpis. Vous n’en avez pas entendu parler ? D’où venez-vous, franchement ? Avant que la vraie aventure ne commence, on devrait avoir un peu de temps …

Chapitre 1 : Comment j’ai sauvé Elpis et comment je suis devenu un Héros

Cette histoire-là commence dans l’espace, un tout autre décor, pas vrai ? Loin des dangers de Pandore. Et pourtant … Notre Héros, qui à cette époque-là n’était encore que Jack, a récemment été promu pour superviser Hyperion. Et, croyez-en mon expérience, les entreprises sont parfois des jungles encore plus féroces que des terres sauvages. Profits, coups bas, ne vous attendez pas vraiment à vous faire des amis : c’est la loi de l’ambition - et du charisme. Et pour sûr, Jack possède les deux - et ajoutez-y un brin de culot. Il est un peu débordé, actuellement, en proie à une attaque surprise dans sa propre base - mais tout est bien qui finit bien, ne vous inquiétez pas.
Cela fait maintenant plusieurs années que Jack est à la recherche des Arches - on dit qu’elles renferment des armes extraterrestres et futuristes, et ce serait l’occasion rêvée pour lui de se propulser au sommet (de devenir CEO, par exemple). Son but ? Diriger Hyperion. Et pour ça, bien sûr, il doit faire ses preuves. Voilà pourquoi il a embauché plusieurs chasseurs de l’Arche, dont l’illustre Athena qui est venu lui prêter main forte.
Ceux qui attaquent Hyperion sur Helios, ce sont ces sales chiens de Dhal (une entreprise concurrente) et ils sont dirigés par la générale Tungsteena Zarpedon. Une nana vénère qui ne fait pas de quartier. Ce qu’elle veut ? Contrer Jack et le tuer. Et, au passage, détruire Elpis, où se trouverait potentiellement une Arche, avec l'œil d’Helios (un gros rayon laser destructeur).

C’est Athena qui coordonna toutes les opérations sous les ordres de Jack, accompagnée de ses copains chasseurs, mais leurs noms m’échappent - tout le monde ne devient pas une légende. Athena n’était pas n’importe quelle chasseuse : c’était, et c’est sans doute toujours, la meilleure. Une réputation guerrière, et, surtout, pas trop regardante sur les intentions de ses employeurs. Elle avait besoin de fric, que voulez-vous : c’est ce qui fait tourner le monde. Quoiqu’il en soit, Jack et elle se retrouvèrent sur Elpis, une ville construite sur la lune. Je vous passe les détails techniques de leurs diverses missions et vous fais un résumé, pour en venir plus rapidement à l’essentiel :

• Le mérif d’Elpis (un mélange de shérif et de maire, une idée complètement stupide, laissez tomber, cherchez pas) s’était allié à Zarpedon ; il cracha le morceau suite aux intimidations d’Athena mais, cet idiot, essaya de leur tirer dans le dos. Et Jack n’apprécie pas beaucoup la trahison, c’est pour ça qu’il le tua. Un imbécile de moins sur cette terre - un sale bandit, de surcroît.
• Lilith et Roland rejoignirent ensuite leur opération, deux chasseurs de l’Arche également - et des pointures et la matière, des personnes aguerries, en quête de Justice. Et Jack fit aussi appel à son ex, Moxxi - et ça lui coûta une bonne dose de fierté mais, que voulez-vous, quand nécessité fait loi, on la remballe. Surtout pour sauver une planète de la destruction !
• Ils recrutèrent ensuite un jeune programmeur d’Hyperion et sauvèrent une Intelligence Artificielle afin de fabriquer une armée de robots pour reprendre Helios des mains de Zarpedon - au passage, ils durent réinitialiser l’intelligence artificielle. Ce n’est pas vraiment un meurtre, c’est un programme informatique…
• Craignant une nouvelle trahison à l’intérieur de ses rangs, Jack décida de se débarrasser de la petite équipe de programmeurs et les envoya faire un petit tour dans l’espace - sans casque ni combinaison, ni oxygène, bien sûr. Mais il ne pouvait se permettre l’échec de son plan.
• Enfin arrivé à destination pour reprendre le contrôle de l'Oeil, Jack et Athena suivirent à la lettre les indications de Moxxi. Mais, malheureusement… Les plus grandes trahisons sont souvent les plus douloureuses… Moxxi, Lilith et Roland trahirent le groupe et l’Oeil fut détruit.

Malgré tout, ils avaient atteints l’un de leur objectif : sauver Elpis. Ce qui faisait déjà de Jack un Héros, en soi - pour peu qu'il tourne les événements à son avantage. Mais l’histoire ne s’arrête pas là, vous vous en doutez.

C’était le moment de gloire, le moment de vérité. Athena et Jack ouvrirent l’Arche. Ensemble, ils en tuèrent le Gardien. Ensemble, ils entrèrent dans ce lieu de légende. Ce qui les attendait était loin du trésor que Jack imaginait. Au centre de la salle flottait un Artefact forgé du symbole des Arches.  Lorsque Jack s’en empara, dubitatif, une vision l’assaillit. Tout le savoir des Eridiens renfermé dans un seul petit objet. Et alors, il sut. Il sut ce qu’il devait faire. Et il sut aussi tout ce qui allait se passer - de A à Z. Il comprit. Tout. Les Arches, l’Eridium, le Destructeur. Et, soudain, tout explosa.
Lilith et Roland les avait retrouvés, et Lilith venait de tirer dans l’artefact que Jack tenait entre ses mains. Le choc fut violent, brutal. Lilith et Roland le laissèrent pour mort. Encore lié à l’artefact, Jack fut marqué par sa destruction. Il se souvient encore de la chaleur, du sang, de son cri de douleur mais, surtout, de sa profonde détermination. Athena avait terminé son contrat, elle le laissa alors en vie, se détourna de l’Arche, se contenta de récupérer l’argent. Jack, lui, se laissa tomber dans le trône de la pièce, le visage déformé par le sigle des Arches, l’esprit tournant à plein régime. Il avait vu une carte où étaient indiquées des dizaines d’autres Arches. Il allait les collecter, toutes. Faire de Pandore un Empire d’Helios et d’Hyperion. Se servir de leurs ressources pour développer sa propre puissance. Et il serait un Héros. Le sauveur de l’Humanité toute entière. Parce qu’il était Handsome Jack, et que c’est ainsi que se forgent les légendes.

Citation :

« Derrière ce sourire, derrière ce complexe du héros, il y a quelque chose qui cloche, avec toi. Si tu reviens d'Helios en vie, beaucoup de gens bien vivront avec ce regret. »

- Moxxi, Borderlands The Pre-Sequel.

Chapitre 2 : Comment une Légende est morte

Nous sommes de retour sur Pandore, sous le soleil chaud du désert. Pendant que je vous racontais la manière dont Jack est devenu Handsome Jack, nos protagonistes sont arrivés à destination. Non loin d’eux passe une ligne de chemin de fer, et c’est précisément à l’ombre d’une ruine qu’ils se sont dissimulés en attendant le train. Un train qu’ils ne prendront pas mais dont ils feront descendre des passagers clandestins. Des chasseurs de l’Arche. Parmi eux, des noms célèbres :  Salvador (le défourailleur), Axton (le commando), Maya (la sirène), Zer0 (l’assassin) et Gaige (la mécromancienne). Et tous doivent mourir. Car Handsome Jack déteste les chasseurs de l’Arche (une petite rancune depuis ces histoires déplorables avec Lilith), et ces chasseurs de l’Arche là doivent mourir. Ne pleurez pas sur leur sort, ils ont eu une belle et longue vie de gloire et de meurtres. Mais toute vie s'achève tôt ou tard - et pour eux, ce sera un peu plus tôt que prévu.
Le train arrive, justement. Et il suffit de quelques rockets pour mettre à sac les wagons où se cachaient les chasseurs de l’arche. Une explosion terrifiante, à faire s’enfuir les plus effroyables créatures du désert. Aucune possibilité de survivre à une telle débandade. Handsome Jack se lève avec, derrière lui, le soleil qui décline à l’horizon. Il escalade la carcasse encore fumante du train et donne un coup de pied dans quelques morceaux de ferraille sur sa route. Personne n’a pu survivre à ça. Il est temps pour lui de rentrer sur Helios. Traîner sur Pandore, ce n’est plus vraiment dans ses habitudes - une époque révolue. Il préfère regarder le monde depuis l’espace. Un claquement de doigt et il repart, laissant derrière lui les dépouilles fumantes de ces ennemis sans se douter qu’ils ont survécu et qu’ils seront recueillis par un CL4P-TP, ces maudits robots qui se mêlent de tout. Handsome Jack avait fait arrêter leur fabrication peu de temps après être devenu le nouveau directeur d’Hyperion - mais, visiblement, tous n’ont pas été détruits.
C’est en retournant sur Helios qu’Handsome Jack est informé par Angel, chargée de la surveillance de Pandore, de la survie de ses ennemis si tenaces. Rien qui ne l'inquiète trop. Car rien ne saurait résister longtemps à Handsome Jack, un homme plein de ressources. Il prend ainsi contact avec eux pour les mener sur de fausses pistes, leur raconter quelques anecdotes, les menacer et parfois les encourager - une telle survie mérite des félicitations, après tout. Il ne s’attendait pas à ce que les chasseurs de l’arche retrouvent les traces de Roland, Lilith, Brick et Mordecaï - dont il tuera le stupide rapace. Une alliance gênante - et dangereuse, quand on sait ce dont Lilith est capable.
Handsome Jack ne s’attendait pas non plus à une nouvelle trahison - celle-ci plus douloureuse encore que celle de Moxxi, quelques années auparavant. Sa fille, Angel. L’Ange Gardien des Arches - et de tout le système d’Helios et de Pandore. Elle guida les chasseurs de l’Arche jusqu’à elle et se fit tuer par eux. Des tueurs d’enfant. Handsome Jack ne pouvait ni le tolérer, ni l’admettre. Il fit de Lilith sa prisonnière, utilisant ses pouvoirs de Sirène pour la plier à sa volonté - et à la volonté d’Helios et des Arches. N’était-ce pas là un juste retour des choses, après tout ce qu’Handsome Jack avait subi ?

C’est après avoir livré bataille avec les chasseurs de l’Arche qu’Handsome Jack perdit la vie d’une balle en plein cœur. On ne sait plus, aujourd'hui, qui le tua, la légende ne raconte pas ce détail - mais c’était un chasseur de l’Arche. Une légende éteinte au cœur d’une gloire encore éclatante.

De ses années de tyrannie sur Pandore ne reste aujourd'hui plus que le souvenir, une cicatrice encore rouge et cuisante, ainsi que de vieilles affiches souillées par le temps et le sable. Handsome Jack is always watching.

Chapitre 3 : Le background du méchant héros

Une légende commence toujours quelque part, et ce qui est mis en lumière chasse bien souvent les parts d’ombres de la véritable histoire. Jack est né de parents inconnus, dont le nom a très tôt été enterré, oublié dans la poussière du temps. C’est sa grand-mère qui l’a élevé, une femme stricte et sévère qui utilisait la violence comme sens de la communication. Une enfance baignée de coups et de sang.
C’est bien plus tard que Jack trouva l’amour et se maria à une femme dont le nom est tu, lui aussi enterré dans les méandres de la douleur et du chargin. Ils eurent ensemble une fille, Angel, née Sirène. Ses grands pouvoirs instables causèrent la mort de sa mère - et de la femme de Jack. Fou de chagrin et de douleur, et sous couvert de protéger sa fille et le monde, il fit d’Angel sa captive, sa prisonnière, et utilisa ses pouvoirs comme sujet d’expérience et de ressources pour s’élever peu à peu dans les sphères de ses ambitions.

Sous couvert d’apporter la paix et la civilisation sur Pandore, Handsome Jack réduisit le peuple et la planète en escalavage pour récolter leur ressource la plus précieuse : l’éridium, et ainsi acheminer ses plans de grandeurs. Pourtant, Handsome Jack a toujours cru en sa bonne foi, en ses actions héroïques et véritablement bienveillantes. Il faut parfois le sang et les larmes pour parvenir à établir un ordre sur le long terme.

Chapitre 4 : Staten Island : Clark Trap

Ne vous inquiétez pas, l’histoire de chasseur de trésors continue. Elle ne se déroule simplement plus sur Pandore - ni même sur Helios - mais dans une bourgade bien plus civilisée : Staten Island, un quartier de New York. Moins exotique, vous me direz, sans les skags qui n’essaient pas de vous bouffer à tous les coins de rue. Peut-être, oui. Mais l’exploration, elle, continue. Et elle commence au centre hospitalier avec une infirmière, une poche à perfusion et notre héros : Clark Trap.

« J’ai fait un rêve complètement fou. » un éclat de rire. « J’étais poursuivi par un cheval en diamant, y’avait des explosions partout, et une odeur infecte. Mais, heu… Wow. J'ai le crâne en compote. Il s'est passé quoi ? »

Handsome Jack ne se souvient de rien. Ni de son nom, ni de son passé, ni de ses exploits. Il est aujourd'hui persuadé de s'appeler Clark Trap, iccapable de saisir l’ironie de ces consonances qui auraient dû lui être familières. Petit à petit, il se souvient de sa vie ici. Une vie banale. Presque ennuyeuse. Une vie de programmeur qu'il a toujours trouvé ennuyeuse. Sans challenge. Sans défis. Sans grandeur. Il a eu un accident de la route alors qu'il bourlinguait sur une moto qu'il avait bidouillé. Et paf.
Quelques semaines à l’hôpital (parce que, même s'il ne se souvient pas de ce détail, persuadé d'avoir fait un joli vol plané, il est mort. Et on ne revient pas à la vie sans séquelles, sans cicatrices, sans traumatismes) et une ou deux séances avec un psychiatre plus tard, Clark réintègre sa vie d'avant. Sans saveur. Une place inconfortable à laquelle il s'accommode depuis des années en grinçant des dents dans une entreprise en free-lance.
Ce qui l'a poussé à emménager ici ? Un nouveau départ après la mort accidentelle de sa femme dans une explosion. Mais, chaque jour, il s'enlise. Cette vie monotone lui convient de moins en moins.
Les mois passent et c’est finalement en Janvier 2023, à l’aube d’une nouvelle année, que l’attrait du gain le titille et qu’il décide de changer de branche. De tout plaquer pour donner de sa personne pour le bien de la société et de ses habitants. Il sera ce qu’on appelle ici chasseur de trésors, ces personnes presque héroïques qui se lancent à corps perdu dans les contrées les plus reculées de la ville pour retrouver des objets rares, anciens, perdus, afin de les revendre - à bon prix de préférence. Un véritable sacrifice moderne.

- Son masque
- Une statue miniature de Butt Stallion
- Une photo de sa fille, Angel

Les p’tits trucs à savoir sur Pandore et l’Univers.

Pandore ; une planète vraiment toute pourrie. Mais c’est là où se passe la majorité de l’histoire (sauf quand j’ai sauvé la lune ! Ca, c’était dans l’espace, jsais pas si t’as tout suivi, plus haut). C’est un monde abandonné, rempli de créatures toutes plus dangereuses les unes que les autres, et de bandits à éradiquer. Bref, un endroit pas très civilisé, quoi. Par contre, elle bourrée de ressources (comme l’éridium ; t’inquiète, j’explique ça plus bas!) et, surtout, c’est là où se cachent les Arches. J’ai donc occupé les lieux pendant quelques années (certains parlent de dictature, mais, vraiment, faut pas abuser, quand même ! Je dirais plutôt que j’étais le messie venu guider ces pauvres ignorants vers l’ordre et la prospérité. Bon, et ceux qui ne voulaient pas coopérer, bien sûr, c’était bye-bye. Quelle belle époque !)

Les Arches ; si t’as pas compris ce que c’était, t’as juste rien compris. Mais bon, j’suis sympa, j’te ré-explique. Les arches, c’est comme des coffres aux trésors extraterrestres. Elles renferment des technologies futuristes et apportent la gloire et la fortune à celleux qui les ouvrent. C’est ce que tout le monde (ou presque) recherche ! J’en ai ouvert une, un jour. Et c’est là que j’ai tout compris.

Hyperion ; A la base, la société fabriquait des armes et des équipements à la pointe de la technologie. Aucun concurrent pouvait nous arriver à la cheville. Et puis, bon, quand j’en ai pris la tête, ça s’est rudement amélioré, forcément. J’ai développé toute une gamme d’équipements divers grâce à l’éridium et au slag : fusil, pistolets, boucliers, E-tech, … C’est en partie pour les armes extraterrestres que je cherchais les arches, moi. Et puis je suis devenu un Héros. C’est comme ça, que voulez-vous.

Dahl ; Un concurrent. Ils fabriquent des armes toutes NAZES. Ce sont eux qui ont inventé les C4LP-TP (jvous explique en bas aussi, vous inquiétez pas). Pas des génies, quoi.  

Helios ; la station spatiale en forme de H où est implanté la société Hyperion ; je l’ai repeinte en jaune parce que ceux d’avant avaient des goûts de chiotte (rouge et noir, non mais franchement !).

Elpis ; nom de la ville implantée sur la Lune, je l’ai sauvé y’a quelques années ! Leur connard de maire (qui se faisait appeler le Mériff, un mélange de maire et de shériff, cherchez pas : c’est débile) avait trahi Hyperion, et il a essayé de me tirer dans le dos, donc je l’ai buté. Jsuis un Héros.

Eridium ; il s’agit d’un élément chimique très répandu sur Pandore, et c’est avec ça que carbure Helios. Sur Pandore, il se trouve partout sur le marché noir (un peu comme le bit-coin, mais en plus coloré, quoi). Sur Helios, on a raffiné l’éridium pour créer une substance de meilleure qualité : le slag (bon, jte fais pas un point sur le slag, jpense que t’as saisi l’idée, c’est de l’éridium mais en mieux parce qu’Hyperion l’a amélioré).

CL4P-TP ; sur Pandore, ils appellent ce robot merdique Clap-Trap. Y’a plein de modèles, pour plein de fonctions différentes, mais qu’est-ce qu’ils sont chiaaants. Tu trouveras pas plus bavard.